John Mac Arthur abonde dans ce sens en la définissant ainsi:

> Quand on tient compte de tous les textes bibliques qui s’y rapportent, la cène se comprend mieux comme un mémorial qui fortifie la foi des croyants dans leur marche avec Christ \…\].[1

Cette définition dite "mémorialiste" est largement répandue dans les milieux évangéliques. Mais est-elle aussi pertinente que le prétend MacArthur? Ne court-elle pas le risque de "minimiser" ce qui se passe réellement lors de la cène? D’ailleurs, que se passe-t-il réellement lors de la cène?

Pour saisir d’où vient cette compréhension mémorialiste de…

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La cène, sacrement de communication

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Avant tout, il ne s’agit pas d’une méthode miracle. Elle demande des efforts et de la régularité. Mais après l’avoir expérimentée durant plusieurs mois, je peux dire qu’elle m’a aidé à mieux retenir ce que je lis.

 Concrètement, de quoi s’agit-il?

Attention, cette partie est un peu technique. Cette méthode s’appuie sur la théorie d’Herman Ebbinghaus concernant le déclin de la mémoire. Selon ce psychologue, notre cerveau fait un tri permanent entre les informations utiles et inutiles. Une information est jugée utile si le cerveau y a recours régulièrement, et…

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Enfin une méthode pour retenir ce que tu lis!

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Avant tout, il ne s’agit pas d’une méthode miracle. Elle demande des efforts et de la régularité. Mais après l’avoir expérimentée durant plusieurs mois, je peux dire qu’elle m’a aidé à mieux retenir ce que je lis.

 Concrètement, de quoi s’agit-il?

Attention, cette partie est un peu technique. Cette méthode s’appuie sur la théorie d’Herman Ebbinghaus concernant le déclin de la mémoire. Selon ce psychologue, notre cerveau fait un tri permanent entre les informations utiles et inutiles. Une information est jugée utile si le cerveau y a recours régulièrement, et inutile si elle ne revient jamais.

Pour convaincre notre cerveau de l’utilité de stocker une information, il faut donc la lui présenter plusieurs fois… et à intervalles précis. Pour le dire plus simplement: il faut réviser! Mais la force d’Ebbinghaus, c’est de proposer des révisions optimisées, dans le but de contrer la courbe de l’oubli:

Crédit: Courbe de l’oubli, Wikipédia. 

Selon Ebbinghaus, la première révision doit avoir lieu le lendemain de la lecture initiale, la seconde une semaine après, la troisième au bout d’un mois et la dernière au bout de six mois. Si toutes ces révisions ont lieu, l’information s’ancrera alors dans la mémoire à long terme.

 Lecture initiale le jour J
 Révision 1: J+1
 Révision 2: J+7
 Révision 3: J+1 mois
 Révision 4: J+6 mois

Dans le cadre de la lecture de la Bible, cela implique de lire 5 fois le texte en 6 mois. Personnellement, j’ai décidé de lire un nouveau chapitre par jour, auquel s’ajoutent les chapitres qu’il faut réviser.

Dans la pratique, j’ai lu 2 chapitres par jour la première semaine, 3 jusqu’à la fin du premier mois, 4 pendant les 5 mois suivants puis 5 au bout de six mois.

 Mise en garde

Je sais que tout le monde n’est pas en mesure de suivre un tel rythme. En ce qui me concerne, je suis privilégié car, étant dans le ministère à plein temps, je peux consacrer une heure chaque matin à la lecture de la Bible.

Le but de cet article n’est pas de culpabiliser ceux qui ne peuvent pas en faire autant. Beaucoup travaillent, ont des enfants ou ont un rythme de vie incompatible avec un tel engagement. Le problème de cette méthode, c’est qu’un jour de révision raté doit être rattrapé. On peut se retrouver à devoir lire 10 ou 15 chapitres si on saute un jour ou deux. Je ne crois pas que cette méthode soit bénéfique si elle met sous pression ou entraîne une lecture superficielle. Je ne pense pas non plus que ce soit la méthode parfaite. C’en est une parmi d’autres. C’est une lecture plus marathonienne qui peut être utile à un certain moment de sa vie. Mais selon les périodes, des balades ou des footings sont plus appropriés.

J’ai personnellement décidé de lire toute ma Bible avec cette méthode pendant 4 ans. Avec les révisions, je l’aurai donc lue 5 fois durant cette période. (Mais je le répète, je suis privilégié). Cette méthode peut toutefois être utilisée différemment. Par exemple, vous pouvez simplement lire un livre de la Bible avec la méthode d’Ebbinghaus de temps en temps, puis, au bout de six mois, un autre, tout en maintenant une lecture plus classique à côté. Fixez-vous des objectifs réalistes, sans pression, et n’oubliez pas que le but ultime de la lecture n’est pas l’acquisition de connaissances, mais la découverte de Dieu.

 Pour se lancer

Pour ceux qui voudraient aller plus loin, un ami m’a aidé à gérer mes révisions en automatisant un tableau. Il suffit de saisir la référence du texte lu, la date de la première lecture, et le tableau rappelle les textes qui doivent être révisés à chaque échéance. Il est disponible ici.

Je prie que cette méthode nous aide à mieux retenir ce que nous lisons, non pas pour nous enorgueillir de notre connaissance, mais pour que notre vision du monde soit conformée à celle du Créateur.

Il m’arrive d’avoir des passions très intenses sur des périodes très courtes. Il y a quelques années, j’avais en tête de faire mon propre fromage. Je me suis procuré une recette, du lait cru, tout le matériel nécessaire, et je me suis mis au travail. Après avoir fait cailler et égoutter le lait, je l’ai salé et déposé dans ma cave pour qu’il affine. Hélas, après quelques jours, malgré un salage et un nettoyage réguliers, une étrange moisissure est apparue. Il existe de bonnes moisissures que les fromagers recherchent parce qu’elles donnent du goût au fromage. Mais la mienne n’était…

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Le déluge et mes expériences fromagères 

Il m’arrive d’avoir des passions très intenses sur des périodes très courtes. Il y a quelques années, j’avais en tête de faire mon propre fromage. Je me suis procuré une recette, du lait cru, tout le matériel nécessaire, et je me suis mis au travail. Après avoir fait cailler et égoutter le lait, je l’ai salé et déposé dans ma cave pour qu’il affine. Hélas, après quelques jours, malgré un salage et un nettoyage réguliers, une étrange moisissure est apparue. Il existe de bonnes moisissures que les fromagers recherchent parce qu’elles donnent du goût au fromage. Mais la mienne n’était pas la bienvenue: elle était d’un jaune fluorescent et dégageait une odeur nauséabonde. On aurait pu croire que mon fromage était radioactif! J’ai pris conseil auprès d’un fromager professionnel qui m’a expliqué que les caves étaient parfois contaminées. Je n’avais pas d’autre choix que de javelliser tout mon matériel et ma cave pour détruire cette mauvaise moisissure.

 Beaucoup de pluie

Le péché est une sorte de mauvaise moisissure. Plusieurs générations après Adam et Ève, Dieu descend lui aussi, pas dans sa cave, mais sur terre, pour observer l’humanité. Hélas, le constat est alarmant: “L’Éternel vit que les hommes faisaient de plus en plus de mal sur la terre: à longueur de journée, leur cœur ne concevait que le mal” (Gn 6.5). L’humanité est un fromage moisi et nauséabond au point que “L’Éternel eut des regrets au sujet de l’homme qu’il avait fait sur la terre, il en eut le cœur affligé” (Gn 6.6).

La solution est la même que pour mes fromages contaminés: il faut détruire le mal qui gangrène le monde. Dieu décide alors de nettoyer la terre de fond en comble: c’est le déluge. Cette histoire, que l’on raconte parfois comme une sympathique croisière pour animaux, est en réalité un drame terrible. Parce que les hommes sont devenus trop mauvais, Dieu décide de leur reprendre la vie.

Cependant, alors même qu’il juge sévèrement ses créatures, Dieu fait une exception: un homme trouve grâce à ses yeux: Noé (Gn 6.8). Est-il réellement meilleur que tous les autres? Est-il la parfaite image de Dieu? Non. Mais Noé désire sincèrement plaire à son créateur, ce qui fait de lui la personne la "moins pire" de cette génération encline au mal. Dieu le choisit pour donner une nouvelle chance à l’espèce humaine. Il lui ordonne de construire un bateau immense pour le préserver lui et sa famille. Dieu offre ainsi aux hommes la possibilité de repartir sur des bases saines. La suite de l’histoire nous dira si cette nouvelle génération fera mieux que la précédente.

 Dieu détruit et recrée

À travers cette histoire, la Bible nous enseigne une leçon importante: le péché doit être sanctionné, et le sera un jour, c’est certain. Dieu a détruit l’espèce humaine parce qu’elle se plaisait à faire le mal et parce qu’elle se refusait à lui obéir. Sévère, cette sanction n’en était pas moins méritée. Le Créateur est trop juste et saint pour que le mal subsiste éternellement devant lui. Le jour vient où il le détruira de manière définitive. Avons-nous réellement conscience de la colère que suscitent nos fautes? Sans doute pas assez.

Pour l’heure, Dieu offre une seconde chance à l’humanité. Un parallèle très intéressant existe entre le chapitre 1 et le chapitre 9 de la Genèse. Dans les deux chapitres, Dieu commande aux hommes de se reproduire et de remplir la terre (Gn 1.28 et 9.1). Il place sous leur autorité les autres éléments de la création (Gn 1.26 et 9.2). Après le déluge, nous avons donc la curieuse impression d’être à nouveau à la fin de la création. Retour au point de départ. Après avoir détruit sa création à cause du péché des hommes, Dieu "crée à nouveau". Reste à savoir si cette création 2.0 suivra une trajectoire similaire à la première ou non...

 Un fromage moisi est un fromage moisi

Les quelques versets qui suivent (Gn 9.20-26) relatent la fin peu glorieuse de la vie de Noé. Mais c’est surtout au chapitre 11 qu’un premier bilan est fait. Après plusieurs générations, Dieu descend à nouveau sur terre.

Qu’ont fait les hommes depuis Noé? Comment les descendants du "meilleur" des hommes se comportent-ils? Eh bien, ils se sont installés dans le pays de Shinéar et ont de grands projets: “Allons, construisons-nous une ville et une tour dont le sommet atteindra le ciel, alors notre nom deviendra célèbre” (Gn 11.4).

Motivés par la quête de la célébrité, ils ont entrepris de construire la plus grande tour possible. Leur ambition est démesurée: ils veulent toucher le ciel afin que tous sachent qui ils sont et de quoi ils sont capables. En racontant cette histoire, la Bible adopte un ton humoristique. Les hommes cherchent à s’élever dans le ciel, mais rien n’y fait, Dieu est obligé de "descendre" pour voir ce qui se passe. Ce qu’il découvre n’est pas glorieux: les nouveaux fromages n’ont toujours pas une bonne odeur.

Rappelons-nous: le rôle confié aux êtres humains était de représenter Dieu. Ils sont son image. Mais ici, ils cherchent à se faire un nom. Peu leur importe Dieu, ils ne se préoccupent que d’eux-mêmes. Guidés par leur orgueil, ils reproduisent la même erreur qu’Ève qui s’était représentée elle-même, qui avait convoité la place de Dieu et qui avait refusé son rôle d’image. Comme les contemporains de Noé, cette génération s’est laissé dominer par le péché, au point d’ignorer la volonté de Dieu. La "création 2.0" issue de Noé ne fait pas mieux que l’ancienne. La moisissure jaune fluo est de retour. La première fois, Dieu avait détruit l’humanité, on pourrait donc s’attendre à ce qu’il le fasse à nouveau. Pourtant... le Créateur n’en fait rien! Il se contente de brouiller les langues et de disperser les constructeurs, sans désinfection mortelle. Pourquoi?

À travers les histoires du déluge et de la tour de Babel, Dieu nous présente deux vérités indispensables pour comprendre la suite de la grande histoire:

• Le péché sera toujours sanctionné parce que notre Créateur est juste. Le déluge a été un instrument de sa justice et un moyen de combattre le mal.

• Le problème du péché est l’affaire de tous, pas seulement d'Adam, d'Ève ou de la génération de Noé. Chaque être humain est "moisi". Nos vies sont toutes remplies de "tours". Comme ces constructeurs, la grande majorité de ce que nous entreprenons vise notre gloire personnelle, et non celle de Dieu. Nous bâtissons des carrières, des renommées, de belles maisons, des familles parfaites et bien des choses encore, pour que les autres nous regardent et se souviennent de notre nom. Chaque fois que nous préférons mettre en avant notre personne, nous tombons dans l’idolâtrie de nous-mêmes, et renonçons à notre rôle premier: être des images de Dieu. Mais nous ne sommes pas Dieu.

Ces deux histoires démontrent que la solution ne pourra jamais venir des hommes. Dieu pourrait s’armer d’eau de Javel et purifier la création une fois de plus. Mais il faudrait renouveler l’opération génération après génération. Heureusement, Dieu n’est pas un fromager amateur, sans solution face à du fromage moisi. Après avoir démontré que le problème vient du cœur de chaque être humain, il va pouvoir passer à la prochaine étape de son plan.

Extrait du livre La plus belle de toutes les histoires de Jonathan Conte disponible en précommande chez BLF Éditions

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Enfin une méthode pour retenir ce que tu lis!

Le déluge et mes expériences fromagères

La cène, sacrement de communication